窮困潦倒的陳世美以賣字畫(huà)來(lái)敷衍生計(jì)，他的字恰巧被蕓香買到，秦香蓮見(jiàn)字驚喜萬(wàn)狀，趕到集市去尋找陳世美。陳世美也因字畫(huà)得知蕓香尚在人間，他到市集上尋找蕓香被當(dāng)?shù)乜h令帶走，縣令居然命他去應(yīng)考，若考不中再取他性命，原來(lái)這一切都是紫玉公主的安排。