戚繼光(朱曉漁 飾)和楊文(金珈 飾)在義烏親眼見(jiàn)識(shí)了兩伙老百姓為了爭(zhēng)搶一個(gè)銀礦大打出手，義烏縣令趙大河(丁凱 飾)告訴戚繼光此事原委，說(shuō)是當(dāng)?shù)匕傩遮w大成在義烏和永康的交界處發(fā)現(xiàn)了銀礦，近三個(gè)月來(lái)兩地百姓為了爭(zhēng)奪銀礦已經(jīng)引發(fā)近萬(wàn)人的械斗，令他這個(gè)父母官痛心疾首。戚繼光對(duì)彪悍善戰(zhàn)的金華義烏人大為欣賞，他對(duì)楊文說(shuō)如果將這些人編練成軍必建奇功。

戚繼光和趙大河商量，要想讓這些義烏的熱血漢子死心塌地地跟著他斗倭寇，必須要制定三個(gè)宗旨：第一，斷財(cái)路；第二，給生路；第三，絕歸路。銀礦是此地多次發(fā)生械斗的禍源，最好的辦法就是將銀礦收歸官辦，由官府出錢招義烏的人當(dāng)?shù)V工，然僧多粥少，不可能所有人都可以獲聘當(dāng)?shù)V工，那些好斗游勇之士則正好招兵，斷了他們打架的念想。

義烏的鄉(xiāng)親在戚繼光慷慨激昂的鼓動(dòng)下紛紛要求當(dāng)兵，但胡部堂限定新兵標(biāo)準(zhǔn)僅三千人，趙大河又犯愁了，縣衙外擁滿了前來(lái)要求當(dāng)兵的鄉(xiāng)親，眼看只招三千人，恐怕這些人又得打起來(lái)。戚繼光心中自有打算，他讓趙大河通知鄉(xiāng)親們明日再來(lái)，他自己則連夜寫了征兵四要和四不要張貼于縣衙之外，讓鄉(xiāng)親們自行比對(duì)條件，他讓楊文留下協(xié)助趙大河招兵，自己則連夜趕回新河，為這三千新兵準(zhǔn)備糧食、營(yíng)房和武器。

戚繼光行至半路被手提禮品的鄉(xiāng)親們截住，紛紛要求加入戚家軍抗倭，戚繼光告訴他們當(dāng)不了戚家軍的前線兵，可以當(dāng)戚家軍的火頭兵，一樣是抗倭，一樣是為國(guó)家出力。

胡宗憲(李立群 飾)和徐文長(zhǎng)商量如何除去投靠倭寇的大海盜徐海，此時(shí)戚繼光挑了兩筐土特產(chǎn)來(lái)找胡部堂，胡宗憲知道他無(wú)事不登三寶殿，讓他有事盡管直說(shuō)，戚繼光趁機(jī)替徐海說(shuō)情，他說(shuō)徐海投靠倭寇自然是大明之?dāng)?，但若招降過(guò)來(lái)，就是大明殺敵之臣。他認(rèn)為徐海良心未泯，平時(shí)對(duì)下屬管教甚嚴(yán)，他與那個(gè)同樣投靠倭寇，殺人如麻的蕭顯完全不同。

徐文長(zhǎng)來(lái)到獄中做徐海被俘下屬的思想工作，他問(wèn)徐海家中可有妻兒老小，要知道通倭已是株連之罪，更不要說(shuō)投靠倭寇了，在他的攻心戰(zhàn)下俘虜提供了徐海的行蹤。胡宗憲讓蔣州帶上招降信去找徐海，卻令蔣州險(xiǎn)些喪命，幸虧徐海的壓寨夫人王翠翹阻止才幸免于難，并帶回了一封明為拒絕實(shí)為試探的信件，徐文長(zhǎng)決定會(huì)會(huì)大家閨秀出身的王翠翹，從這個(gè)壓寨夫人身上打開(kāi)突破口。