自 鄧小平(馬少驊 飾)發(fā)現(xiàn)問題后，中國(guó)便開始大量地派考察團(tuán)去外國(guó)進(jìn)行考察。而其中最受矚目的當(dāng)屬古牧率領(lǐng)的考察團(tuán)了。在西歐，西歐各國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人表示了對(duì)中國(guó)的向往，并提出只要能夠和中國(guó)建交，他們可以給中國(guó)借錢。其中一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人還給中國(guó)代表引見了一位美國(guó)的哈里斯博士。哈里斯表示美國(guó)資源豐富，可以和中國(guó)互補(bǔ)，他特別希望能夠在美國(guó)見到中國(guó)的代表們。對(duì)于西方國(guó)家的熱情舉動(dòng)，古牧沒有輕率做出舉動(dòng)，而是表示自己要回國(guó)經(jīng)過商量后才能給他們答復(fù)。

谷牧(江庚辰 飾)率領(lǐng)的西歐考察團(tuán)回國(guó)后，鄧小平向他了解考察情況。就煉鋼，和石油開采中國(guó)和西方的差別實(shí)在太大了。中國(guó)不僅技術(shù)落后，資金也特別匱乏，面對(duì)外國(guó)伸出的友誼之手，鄧小平覺得可以引進(jìn)外資。古牧和 夏默(金鑫 飾)也覺得現(xiàn)在正是中國(guó)對(duì)外建交的最佳時(shí)期。得知連美國(guó)的石油大王哈里斯都有興趣和中國(guó)合作，鄧小平提出要吸引外資，擴(kuò)大開放。但是夏默提出，鄧小平同志的想法能得到中國(guó)的其他中央領(lǐng)導(dǎo)人的支持嗎？鄧小平便在中央開會(huì)提出自己的想法，大多數(shù)人都表示了支持，只有少部分同志覺得重心不能全放在經(jīng)濟(jì)上面。鄧小平排除異議，決定引進(jìn)外資。

這個(gè)消息一放出來，不僅西方其他國(guó)家，連美國(guó)也按捺不住，派出特使布熱津斯基，前來中國(guó)訪問。鄧小平在北海仿膳宴請(qǐng)美國(guó)代表，特使給鄧小平送上了美國(guó)航天員登月后取下來的石頭。鄧小平幽默地表達(dá)了自己對(duì)于特使的謝意，他說自己現(xiàn)在最想的不是觸摸月球，而是和美國(guó)一起觸摸地球。特使也表示，中美關(guān)系是美國(guó)對(duì)外戰(zhàn)略的一個(gè)中心環(huán)節(jié)。特使也表示了美國(guó)和臺(tái)灣的交往屬于正常的交往，并不是不承認(rèn)中國(guó)。就此，雙方達(dá)成共識(shí)，為早日實(shí)現(xiàn)中美關(guān)系正?；杀?。

鄧小平來到東北考察。在大慶油田，他看到了職工生活的貧苦，覺得很有感觸。他提出要關(guān)心職工群眾的生活，提高工資，改善住房。