講述了1936年，在甘肅境內(nèi)的黃河邊，一西路軍高級指揮員被馬家軍追到黃河岸邊，無奈之下壯烈投河，后在青龍灣河灘被老筏工高占武(沙景昌 飾)救起。這名高級指揮員躲過敵人的搜捕，最終被筏子工安全送走。在此過程中穿插了眾多筏子工的生活、工作、愛情以及相互間的恩恩怨怨，謳歌了筏子工等勞動人民的真、善、美，鞭撻了反動勢力的假、丑、惡……